Los intereses del dinero depositado o prestado son pagados con el dinero que invierten los nuevos clientes. Se basa en promesas de rentabilidad alta, pero cuando dejan entrar nuevos fondos, el sistema colapsa y la mayoría pierde su dinero.
Un esquema piramidal es un fraude financiero en el que los participantes ganan dinero únicamente si consiguen nuevos inversores.